Золотые ворота. Черное солнце - страница 13

Кушниренко несколько раз порывался возразить профессору, хотя и понимал, что возражать, в сущности, нечего. Если бы тут не было однокурсников, он конечно же согласился бы со всеми утверждениями Феодала, но получить такую пощечину в присутствии почти половины группы…

— Простите, Роман Трофимович, но я и тут не полностью с вами согласен, — улучив момент, начал он с улыбочкой на губах, хотя улыбочка та была довольно ядовитой. — По-вашему, малограмотный русский пролетариат, который совершил величайшую в истории революцию…

— Погодите! — уже не скрывая гнева, оборвал его Шнипенко. — Это же подлый прием! Да бог с вами… Лучше скажите: что лично вы больше всего цените в человеке?

— Настойчивость, железную волю в достижении большой цели.

— А вы? — обратился профессор сразу ко всем студентам, чтобы и их как-то вовлечь в разговор.

Этот до наивности простой и обыденный вопрос оказался для юношества настолько неожиданным, что никто из присутствующих не смог так сразу ответить на него. Действительно, каждый из них по-своему судил о людях, но каким критерием при этом руководствовался, сказать с ходу не мог. И только через некоторое время послышались ответы:

— Честность и простоту.

— Ум и вдохновение.

— Красоту в помыслах, в поведении, во внешности!

— Способность сеять разумное, доброе, вечное.

— Справедливость, человечность, доброту!

— Преданность Родине!

— Жажду знаний, поиск новых решений…

Ответили и сами удивились, с какой разной меркой подходят они к оценке человека.

Заметив живую заинтересованность студентов, профессор поставил новый вопрос:

— А что вы более всего ненавидите в жизни?

Тут студенты стали отвечать без долгих размышлений:

— Ложь и предательство.

— Войну!

— Некомпетентного врача…

— Дураков на высоких постах!

— Преждевременную смерть.

— Самодовольную посредственность…

И потекла, забурлила, не признавая берегов, как Днепр во время половодья, искренняя беседа. Избавившись от скованности, студенты говорили о том, что более всего волнует в двадцать лет: о любви, о дружбе, о заветных мечтах и высоких стремлениях. Один Кушниренко сидел с сомкнутыми губами. Нетрудно было догадаться, что он принадлежал к тому типу людей, которые ярко пылают лишь тогда, когда к ним приковано всеобщее внимание, а попав хоть на мгновение в тень, сразу же меркнут, а потом и совсем угасают. Затененный другими, сгас и Кушниренко. Но как он ни дулся, как ни бойкотировал беседу, она протекала живо и задушевно, потому что никто из ребят не стремился блеснуть красивой фразой, ошеломить слишком умной мыслью. Просто все говорили то, что думали. И не заметили, как время повернуло за полночь. Спохватились лишь, когда кто-то, взглянув на часы, охнул:

— О, да уже первый час!..

Заторопились домой. Старый профессор сказал им на прощанье:

— Как жаль с вами расставаться. В таком кругу я даже забываю о своих сединах. Не забывайте же сюда дороги… Для хороших друзей в моем доме всегда найдется не только крепкий кофе!

Отколовшись от компании однокурсников, Иван Кушниренко возвращался в общежитие в одиночестве. Шел ярко освещенными киевскими улицами, а в душе было мрачно и неуютно, как в заброшенном погребе. Все время слышался ему гулкий, как выстрел, удар двери, которую профессор демонстративно захлопнул, считай, перед самым его носом. Иван умышленно изловчился оставить кабинет последним, чтобы оказаться с глазу на глаз со Шнипенко, попросить извинения за допущенную бестактность, объясниться, но Феодал, вишь, даже выслушать его не пожелал. Откровенно вытолкнул в спину за порог и так грохнул вслед дверью, что, кажется, поднял на ноги весь свой «профессорятник».

«Как же так случилось, что от меня отвернулся человек, который в свое время буквально за руку вводил в этот сложный и коварный мир, часто помогал не только мудрым словом, но и звонкой монетой, доверял столько тайн?.. — мучительно раздумывал Иван. — Как случилось, что за один вечер я разрушил почтя все, что с такими трудностями и риском возводил годами? На кой бес возражал Феодалу? Ведь знал, хорошо знал, как тяжела рука и как беспощадно сердце у Шнипенко по отношению к своим противникам… А может, эта перепалка — только подходящий повод, чтобы отвязаться от меня, может, я просто больше ему не нужен? Сделал свое дело, а теперь — на свалку! Уступи дорогу другому. Но на ком же, интересно, остановил свой выбор Шнипенко, на ком?.. Неужели на Химчуке? Очевидно, так и есть. Иначе зачем бы тогда так расхваливал очкастого умника перед хлопцами?»